嘉靖三十七年，海瑞升任浙江淳安知县。淳安境内山多地少，百姓清苦。然而，这里却是往来三省的交通枢纽。朝廷使臣和过境官僚，都要地方负责接待，因而加重了人民的负担。
海瑞任淳安知县期间，除了清丈土地，均平赋税等惠政外，还有两件事大快人心。其一是拿办总督胡宗宪的儿子。有一次，这位少爷路经淳安县，仗父欺人，作威作福，因嫌驿站招待不周，竟把驿吏捆吊在树上。海瑞闻讯赶来，强令把胡公子带的几千两银子充公上交国库，还向胡宗宪报告说："这个人带着大量银两，胆敢假冒总督大人的公子胡作非为，败坏了大人您的官声，真是可恶之极。"弄得胡总督有苦难诉，只好忍气吞声了事。其二是挡了都御史鄢懋卿的大驾。鄢氏是当朝宰相严嵩父子的亲信，嘉靖三十九年，他以左副都御史的身份出京总理两浙、两淮、长芦和河东盐政。他在京掌握着进退升降官吏的建议权，出巡地方则是威风八面的钦差大臣，所以，地方官员对他莫不毕恭毕敬。而鄢懋卿还假惺惺地先发出通令，声称自己"素性简朴，不喜奉迎。凡饮食供帐，俱宜俭朴为尚，毋得过于华侈，靡费里甲……"如此沽名钓誉的官腔无非一纸空文，谁也不敢当真对待。鄢氏每到一地，勒索贿赂，肆无忌惮，他的小老婆坐着十二个女子抬的五彩轿子，招摇过市。一天，鄢懋卿要巡查严州(今浙江建德)，必经淳安境地。海瑞事先呈上一个禀帖，开头节录鄢氏通令标榜俭朴的原文，紧接着写道："听说您以前所到过的地方，都置办酒席，每席费银三四百两，平常伙食都是山禽野味，其他供应也极为华丽，连便壶都是用银子做的。这些排场和您颁布的通令是大大相悖的。都察院长官出理盐政，是我朝以来未曾有过的稀罕事。有鉴于此，有疾苦的人要来告状，有贪酷行为的人要改邪归正，百姓也会因此而得到益处。可现在的情况是，州县恐怕接待不周致罪而极力铺张接待；百姓因为害怕摊派，而怨声载道。百姓非但没有得到益处，反而苦于破财。大概是地方官属奉承您，误认为您喜欢阿谀恭维而不喜欢直言吧!我想，纵使您一并拒受，而东西已经置办，因花钱而招致百姓怨恨，谁担当得起?地方官属以现在的俗例来猜度您，我担心您将来会因为他们的瞎张罗，不利于执守礼法，而悔恨不及。这个危害比盐法不通还要大，所以才敢把这些意见直言相告。"鄢氏看完禀帖，哭笑不得，只好绕道他去。但是，后来鄢氏却衔恨诬告海瑞，使海瑞由已得朝命的嘉兴通判(知府的副职)降为江西兴国知县。
来源：中国廉政网