勤廉江西史鉴『11』
品行如莲 大儒风范
——周敦颐的故事
周敦颐（1017—1073年），湖南道县人。字茂叔，号濂溪，宋朝理学思想的开山鼻祖，思想家、文学家、教育家。周敦颐一生与江西结下不解之缘，曾任江西洪州（南昌）分宁县主簿、南昌县知县等职，后归隐庐山。
流传千年的《爱莲说》是周敦颐观池中莲有感而发，一气呵成的名作。“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐以来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”周敦颐的一生，爱莲、赏莲、敬莲，以莲为友，以莲为师，无论是为官，还是为人为师，都是秉持高洁清廉、淡泊名利、克己奉公、勤政爱民的风范，处处体现了莲的品格。
位于白鹿洞书院的周敦颐铜像
周敦颐在南昌任知县时，得了一场大病。同僚潘兴嗣前去探望，一进门便吃了一惊，原来周敦颐家中空空如洗，家中所有衣物都装在一个破箱里，“钱不满百”。周敦颐经常慷慨解囊接济别人，所以才会有自己生病却拿不出钱看病的窘况。周敦颐的妻子哭着对潘兴嗣说：“钱财散尽之后，全家总是以粥度日，生活过得实在清贫。”此时，周敦颐已经为官10余年却家无余财。
后来，周敦颐的朋友们想出钱为他新建一所住宅，被周敦颐拒绝了：“我节衣缩食，是为了给老百姓做表率，以防奢华浪费之风盛行。如果我们为官的都讲究穿漂亮衣服、骑好马，追求享乐，老百姓就会仿效，社会风气就会败坏，所以我不能接受你们的恩惠。”
北宋庆历五年（1045年），周敦颐调任南安军司理参军。当时，南安军的牢中有一名囚犯，他犯的罪，按照当时的法律是不该判死刑的，而南安军主官、转运使王逵却硬要将他严加惩办。审判大堂以及其他官员都不敢与王逵争辩，只有周敦颐据理力争，坚持认为这是一件错案，应该及时改正。但是，王逵仍然不听劝告，坚持已见。周敦颐见王逵如此固执，便摘下自己的官帽，交到王逵手中，大声说：“既然如此，那我这顶乌纱帽还有什么用呀？拿杀人性命这样的大事，去讨好某人，我不会做！”
王逵被周敦颐这种办案认真负责、大胆坚持原则的行为所感动，主动纠正了自己的错误，免去了那位囚犯死刑，后来还推荐周敦颐为湖南郴县县令。
周敦颐一生大多任监察官，从事办案。他到桂阳、南昌等地任职，黠吏恶少闻其名声，为之收敛。
虽然生活十分清贫，可周敦颐性情旷达、自得其乐。他在一首写给家乡族人的诗中表达出这种奉公无私、清廉为官的情怀：
老子生来骨性寒，宦情不改旧儒酸。
停杯厌饮香醪味，举箸常餐淡菜盘。
事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。
故人欲问吾何况，为道舂陵只一般。
周敦颐一生两袖清风，崇廉尚洁的品行，千百年来一直为人们敬仰。黄庭坚称其“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月。廉于取名而锐于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及茕嫠，陋于希世而尚友千古。”
