包勉考中进士后，被朝廷派到宝城县当七品县官。他办事认真，百姓拥护，称他为小青天。可是，地方上的土豪劣绅们恨他，因为小青天要抓他们的犯罪行为，所以，这些劣绅们千方百计要赶走他。
包勉终于被赶走。那天，他天黑起程，带着妻小回家。不料，在独松岭转弯处，忽然被一伙强盗拦住，把他一家人和脚夫们一起关进岭上的小庙里。不一会，又听到山腰里有棍棒和刀枪的拼击声。一阵混乱后。山腰变得鸦雀无声，包勉他从小庙门前围址窥看几眼后，果断的说：强盗走了，我们把门锁敲开也走吧！
包勉对行李粗粗的检查，没有发现有大损失，只是少了一只小荷包。他对夫人说：强盗不嫌少，一荷包的碎银子被拿走了。夫人说：这些强盗是苍蝇，盯着您这个卖炭翁有何出息？夫人这一说，连同随行人都笑了。
第七天下午才回到家，他正在收拾行李，忽然发现来了许多公人闯进门来，包勉问他们是做什么的？为首的厉声地说：“还用问？你身为朝廷命官，虽然卸任了，也不该乘风作浪、混水摸鱼、参与打劫！”包勉对这一罪名莫名其妙，答道：“我一本正经，从何来的罪名架到我包勉头上，请明说吧！”
为首的公人叫薛霸，他见包勉这样说,便开门见山地说：“闲话不说，打开箱子看吧！”说着,对手下一努嘴，手下们便七手八脚地打开了两只木箱，只见里面全是白花花的银子。薛霸用轻蔑的口气说：“包大人你自己说吧！你是一名七品官，一年中有多少俸禄？你才当了三年县令，还要养活一窝人，能有这么多的积蓄吗？”
包勉面临这个突然的变化，怎么也无法解析。他正想把沿途经过情况说给公差们听，这薛霸不允许他还有什么理由，把铁链套进包勉的头颈了，连同两箱“白银”，同时带走。
包勉就这样被关进了班房。他夫人叫苦不迭，不知道用什么方法去解救，因为她没有预料会出此弥天大谎的冤屈。另一方面，她事先没有与丈夫商讨有预防万一的口径，乱说出去，怕对丈夫有害无益，于是对任何人都说不知道是什么原因。
原来，祸根在宝城县城里一个上有来头、下有打手的地痞身上。
